¿Cómo saber si estoy preparado psicológicamente para competir?

¿CÓMO SABER SI ESTOY PREPARADO PSICOLÓGICAMENTE PARA COMPETIR?

Psic. José Manuel Sánchez Durón

 

 

En el mundo del deporte es cada vez más común el escuchar sobre la importancia de que los atletas enfrenten sus respectivos compromisos con la suficiente preparación psicológica. En general, parece existir un acuerdo dentro de  la comunidad deportiva en que un atleta o deportista que llegue bien preparado psicológicamente a la competencia tendrá un mayor rendimiento que aquéllos sin este tipo de preparación. Es más, algunos entrenadores incluso afirman que hoy en día el factor psicológico es el que determina en gran parte el éxito deportivo.

Por este motivo, desde hace algunos años muchos deportistas han comenzado a interesarse por cuestiones de índole psicológica en su propia preparación y desempeño. Más de uno se ha preguntado alguna vez si se encuentra lo suficientemente preparado psicológicamente para hacer frente a una competencia ya sea de carácter amateur o profesional y, desafortunadamente, no obtiene respuestas claras o satisfactorias a esta cuestión. La razón de lo anterior radica en gran parte, desde mi punto de vista, en que para saber si uno está preparado psicológicamente es necesario partir de una “autoevaluación” (la evaluación de sí mismo) y esto no es una tarea fácil. A lo largo de la historia de la Psicología como un área de estudio independiente (no olvidemos sus raíces desde la Filosofía y las discusiones respecto a si debería de considerarse una rama de la Biología) se han dedicado gran cantidad de trabajos y debates sobre las maneras en las que podría -y debería- de evaluarse lo psicológico, y ello ha derivado en una gran diversidad de posturas. Después de todo, una evaluación implica una “medición”  de aquello que se pretende evaluar, por lo que si pretendemos evaluar lo psicológico deberíamos de contar con instrumentos o métodos eficaces para poder medirlo. Pero ahí radica precisamente el problema: ¿cómo podemos medir con precisión aquello que comúnmente llamamos “lo psicológico”? ¿Es posible hacerlo?

Obviamente este problema nos compete en primer lugar a nosotros los psicólogos y no pretendo extenderme demasiado en este breve escrito. Lo único que busco es ilustrar el hecho de que hacer una evaluación psicológica no es una tarea sencilla ni siquiera para los que nos hemos formado en esta disciplina, y menos aún para un deportista cuyo principal interés es enfocarse en su competencia venidera. Pero entonces, ¿sería mejor que el deportista renunciara a sus deseos de conocer cómo se encuentra psicológicamente? Mi respuesta es: NO.

Si bien es muy complejo evaluarnos a nosotros mismos (autoevaluación) eso no quiere decir que no podamos, cuando menos, encontrar algunas pistas. Para ello es necesario en primer lugar explicitar a qué nos referimos cuando hablamos de “estar preparados psicológicamente”. Quizá algunos deportistas tengan una idea general de a qué se refiere esta expresión pero en mi experiencia me he dado cuenta de que la mayoría de las veces esa idea es muy vaga y confusa. No deja de sorprenderme el hecho de que estamos muy acostumbrados a utilizar frases o palabras aún sin comprender su significado.

Intentaré hacer aquí una exposición sencilla pero que a la vez sea comprensible. Podemos decir que, de manera general, un atleta preparado psicológicamente para una competencia es aquél que reúne una serie de características relacionadas a su forma de actuar y reaccionar antes, durante y después de la competencia. De entre dichas características quiero mencionar las siguientes:

• Saber lo que se tiene que hacer durante la competencia
• Querer competir y saberse capaz
• Controlar la ansiedad precompetitiva y durante la competencia  (lo cual no significa que no la experimente)
• Contar con recursos físicos, técnicos y tácticos para hacer frente a los imprevistos de la competencia

Aunque podríamos hacer un listado de características más extenso que el anterior, estos cuatro puntos son suficientes para exponer mis ideas en este breve texto. Contrariamente a lo que algunos piensan, el estar preparado psicológicamente no es solamente “tenerse confianza” sino que es algo mucho más complejo. Estar bien preparado psicológicamente significa también contar con un plan estratégico para superar al rival (táctica) y para hacer frente a los imprevistos, el hacer un atinado manejo de las emociones adversas y la sobreexcitación que pueden hacernos presa el día de la competencia así como el experimentar el enorme deseo de buscar el triunfo, a pesar del rival, árbitro (juez), clima, espectadores, prensa o del estado de la superficie (cancha, pista, alberca, duela, etc.). Vaya reto ¿no creen?

Si partimos de estas cuatro características para definir al atleta psicológicamente preparado, entonces podemos preguntarnos cómo puede dicho atleta saber si las posee con anticipación a la competencia. Por supuesto es necesario aclarar que, aunque parezca algo obvio, la única manera de corroborar si se está lo suficientemente preparado para competir es precisamente exponiéndose al rigor de la competencia o, para decirlo con una palabra, compitiendo. En cambio antes de la competencia sólo podemos aspirar a obtener una idea aproximada del grado en que hemos alcanzado una preparación psicológica suficiente para afrontar la competencia.

Lo anterior no debe de desanimarnos. Aun si solo podemos obtener una idea aproximada de nuestra preparación psicológica siempre será mejor que dicha idea sea lo más aproximada posible. Y aquí radica lo más interesante: el grado en que un deportista pueda llegar a conocer su estado psicológico precompetitivo depende en alto grado del deportista mismo. Más específicamente, depende de qué tanto el deportista se asesore e investigue sobre las maneras más eficaces para autoevaluarse. Para ello los psicólogos podemos ser buenos asesores puesto que nosotros contamos con una formación académica en la que se nos entrena, entre otras cosas, para evaluar. Pero recalco el hecho de que nosotros solo podemos ser “asesores” en el sentido de que ningún psicólogo por sí mismo puede emitir un juicio cabal, plenamente certero y sin margen de error sobre el estado psicológico de algún deportista puesto que el estado psicológico incluye las sensaciones, percepciones, juicios, etc., del propio deportista, lo que algunos llaman su “mundo interno”, del que el deportista tiene un mejor conocimiento ya que él lo experimenta “en carne propia.”.

Debo de aclarar que no estoy cayendo en una contradicción cuando afirmo por una parte que el psicólogo puede ser un buen asesor y por otra que es el propio deportista el único que conoce sus propias sensaciones. Una cosa es experimentar sensaciones, percepciones, emociones o pensamientos y otra muy distinta es entender que todo aquello que se siente, percibe o se piensa antes de una competencia es un indicio de que se está listo para competir. La gama de emociones  y pensamientos que sobrevienen y abruman también pueden confundir al que los experimenta. Aun el más experimentado puede llegar a dudar de si lo que siente previo a la competencia que se aproxima es lo que debería de sentir, o de si lo que piensa es lo que debería de pensar, por la sencilla razón de que las circunstancias son cambiantes. Cada competencia es diferente a la anterior y, por supuesto, el atleta también cambia con el tiempo. Por lo tanto, al deportista le viene bien hacer mancuerna con alguien externo a él que con mayor objetividad le ayude “a no perderse en el torbellino que trae en la cabeza”. Un psicólogo deportivo con suficiente preparación será muy útil en ese sentido.

En resumen, recomiendo que el atleta reflexione sobre la importancia de tomar en cuenta su estado psicológico de precompetencia.  Las cuatro características que he mencionado aquí pueden ser una pequeña (pero útil) ayuda para guiar esa reflexión. Es imposible que logres saber con exactitud si estás listo para competir si aún no has competido, pero si buscas y encuentras algunas pistas de que tu funcionamiento psicológico va por buen camino seguramente eso también ayudará a tu propia confianza. Nunca estará de más que te apoyes y asesores con la gente que se ha preparado para ello. Es tiempo de borrar el estigma de que al psicólogo hay que buscarle solo cuando se está mal de las “facultades mentales”.  Este viejo cliché ya ha sido superado en la labor que desempeña el psicólogo en diferentes ámbitos de la vida. El deporte no es la excepción.